Coral ( कोरल )
कोरल
कोरल, दुनिया के सभी महासागरों में पाए जाने वाले समुद्री जानवर, हालांकि वे उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में सबसे अधिक जाने जाते हैं और सबसे व्यापक हैं। कोरल के कई प्रकार हैं, लेकिन सभी की शारीरिक संरचना सरल होती है: एक ट्यूबलर शरीर जिसके मुंह के चारों ओर चुभने वाले टेंटेकल्स की एक अंगूठी होती है। इस शारीरिक संरचना को पॉलीप कहा जाता है। यह कोरल जानवर का जीवित हिस्सा है और एनीमोन जैसा दिखता है।
कोरल पॉलीप्स आमतौर पर छोटे होते हैं, लेकिन कई प्रजातियों ने कॉलोनियों में रहने की क्षमता विकसित की है, और ऐसी कोरल कॉलोनियां काफी बड़े आकार तक पहुँच सकती हैं। कोरल की उत्पत्ति पृथ्वी पर जीवन के शुरुआती इतिहास में, लगभग 500 मिलियन साल पहले कैम्ब्रियन काल के दौरान हुई थी। उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में कई कोरल कॉलोनियां पॉलीप के ट्यूबलर शरीर के निचले आधे हिस्से से कैल्शियम कार्बोनेट (चूना पत्थर) का स्राव करके शानदार और सुंदर कंकाल बनाती हैं, जिससे कंकाल के कप बनते हैं। ये कप पॉलीप्स को सहारा देते हैं, और पॉलीप्स सुरक्षा के लिए उनमें वापस भी जा सकते हैं। ये कोरल कॉलोनियाँ, जिन्हें स्टोनी कोरल के नाम से जाना जाता है, कोरल रीफ़ के आर्किटेक्ट हैं, जो शायद समुद्र में सबसे सुंदर और सबसे विविध आवासों में से एक हैं। अन्य कोरल, जैसे कि सॉफ्ट कोरल और सी फैन, में स्टोनी कंकाल नहीं होते हैं, लेकिन फिर भी वे रंगीन कॉलोनियाँ बनाते हैं।
कोरल, निडेरियन (C का उच्चारण नहीं किया जाता है) के नाम से जाने जाने वाले जानवरों के समूह या फ़ाइलम से संबंधित हैं। कुछ विशेषज्ञ इस समूह को कोएलेंटरेट्स के नाम से भी संदर्भित करते हैं। निडेरियन के भीतर चार मुख्य समूह हैं। दो समूह, जेलीफ़िश (स्काइफ़ोज़ोअन्स) और बॉक्स जेलीफ़िश (क्यूबोज़ोअन्स), स्वतंत्र रूप से तैरने वाले जीव हैं जिनमें कोरल शामिल नहीं हैं। अन्य दो समूहों में कुछ कोरल शामिल हैं। कुल मिलाकर कोरल की लगभग 5,000 से 6,000 प्रजातियाँ हैं।
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