सूर्य और चंद्रमा
मानो या न मानो, यह वास्तव में एक संयोग है और वह भी एक सुखद संयोग। हमारे आकाश में चंद्रमा और सूर्य का कोणीय आकार लगभग एक जैसा है क्योंकि सूर्य चंद्रमा से लगभग 400 गुना चौड़ा है, लेकिन यह लगभग 400 गुना दूर भी है। यह हमें पूर्ण सूर्य ग्रहण के दौरान शानदार कोरोनल डिस्प्ले और प्रमुखता देखने की अनुमति देता है। दिलचस्प बात यह है कि हमेशा ऐसा नहीं होता है। ज्वारीय अंतर्क्रियाओं के कारण चंद्रमा पृथ्वी से लगभग एक इंच प्रति वर्ष दूर हो जाता है। सुदूर अतीत में, चंद्रमा पृथ्वी के इतना करीब था कि वह सूर्य की पूरी डिस्क और फिर कुछ को अवरुद्ध कर सकता था। हमारे पूर्वज मानव नहीं होते तो वे सुंदर कोरोनल डिस्प्ले नहीं देख पाते जिसका हम अब आनंद लेते हैं। और अब से लगभग 50 मिलियन वर्ष बाद, चंद्रमा इतनी दूर हो जाएगा कि हमारे वंशज केवल वलयाकार ग्रहण ही देख पाएंगे।
तो फिर हम पृथ्वी के इतिहास के उस संक्षिप्त काल में क्यों जी रहे हैं जब चंद्रमा सूर्य को मुश्किल से ही ढक पाता है? वास्तव में, इसके विरुद्ध संभावनाएँ बहुत अधिक हैं। लेकिन ब्रह्मांड इतना बड़ा है कि अत्यधिक असंभव संयोग हो सकते हैं और होते भी हैं। हालाँकि, यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि आज भी कुछ सूर्य ग्रहण वलयाकार होते हैं क्योंकि पृथ्वी और चंद्रमा की कक्षाएँ अण्डाकार हैं।
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